紫草为紫草科植物新疆紫草或内蒙古紫草的干燥根，又名藐、茈草（《尔雅》），紫丹、紫芙（《神农本草经》），地血（《吴普本草》），鸦衔草（《本草纲目》）等。《山海经·西山经》记载，紫草为染色之用，李时珍释其名曰“此草花紫根紫，可以染紫，故名”，认为紫草是依据其外观及功效命名。

　　紫草，甘、咸、寒；归心、肝经，具有清热凉血、活血解毒、透疹消斑的作用，用于血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透，疮疡，湿疹，水火烫伤。紫草功效最初收录于《神农本草经》，在宋以前医家鲜少使用，宋元时期紫草多被用作疮疹的治疗，可单用亦可复方使用；明清之际出现大量以紫草命名的治疗痘证方剂，此时期明确指出紫草入血分，具有凉血之效，能用于治疗血分热症之疮痘、紫斑等，后世医家多在此基础上加以发挥。

　　现代研究证明，紫草中含有丰富的萘醌类和多糖类成分，具有抗肿瘤、抗菌、抗氧化、抗炎、抗病毒等作用。其主要活性成分紫草素不仅是治疗肿瘤、炎症等药物的先导化合物，还是一种良好的天然色素。因此，紫草在医药、食品、化妆品和印染工业中被广泛应用。

　　紫草药膳及食用方法

　　一、败酱紫草茶

　　主治：急性盆腔炎、白带增多

　　原料：败酱草45克，紫草根15克

　　用法：将2味洗净一起放入锅，加水先泡10分钟左右，再大火煮沸，小火慢煎，加红糖服用。

　　食用提示：代茶饮，每日2次，连服1周为1个疗程。

　　功效作用：清热，解毒，利湿，适用于湿热壅盛型急性盆腔炎。症见下腹疼痛 ，白带增多，色黄或带血。

　　二、丹桃紫草粥

　　原料：丹参30g，赤芍15g，紫草根20g，大黄6g，甘草6g，薏苡仁60g

　　制法：将丹参、赤芍、紫草根、大黄、甘草煎汤去渣，入薏苡仁，白糖适量煮成粥。

　　食用提示：每日1剂，分2次食，连服15—20天为一疗程。

　　功效作用：适用于卵泡囊肿。

　　三、海带紫草牡蛎肉汤

　　原料：海带50g，紫草10g，牡蛎肉250g

　　制法：将海带用水发胀、洗净切细丝，放水中煮至熟软后，再放入紫草牡蛎肉同煮，食盐、油适量调味即可食用。

　　功效作用：适用于颌面部淋巴管瘤。

　　禁忌：紫草性寒而滑，有轻泻作用，故脾胃虚弱，大便溏泄者忌服。在临床上，脾虚便溏患者如确需使用紫草，可与糯米同用。